Kriegsgefangenenlager
Les prisonniers allemands à Barcelonnette

Cette carte postale, datée de juin 1912, nous montre les casernes de Barcelonnette en cours de construction.

Ces nouvelles casernes, "les plus modernes et les plus confortables de France", peut-on lire dans la presse de l'époque, vont servir de centre de détention pour les officiers allemands prisonniers de la Grande Guerre.

Attente d'un convoi de prisonniers allemands en gare de Prunières.


Prisonniers allemands se rendant à pied à Barcelonnette depuis la gare de Prunières.


Le convoi de prisonniers au environs de Méolans.










(photos publiées sur le Forum pages 14-18)














Le terrain de sport des prisonniers.

Le plan détaillé des casernes de Barcelonnette dressé par un prisonnier allemand.

Un groupe d'officiers allemands pose pour l'édition d'une carte-photo qu'ils utiliseront pour correspondre avec leurs familles.

Des cartes postales sont même éditées en allemand, à l'occasion des fêtes de Noël en décembre 1915.

Ces prisonniers ne paraissent pas trop souffrir de leur détention à Barcelonnette. Alors que partout dans le pays on réclame des prisonniers pour pallier au manque de main d'oeuvre du fait de la mobilisation générale, leur utilisation est interdite dans les zones frontières, et par conséquent, dans la Vallée. Quelques hommes de troupes affectés à Barcelonnette seront tout de même employés à la construction du chemin de fer de Gap à la Mure, dans la partie des Hautes-Alpes.

Déclaration sur l'honneur Je soussigné... Déclare par la présente sur l'honneur que je n'utiliserai pas les promenades hebdomadaires ni les exercices de sport en dehors du Camp pour m'évader ou préparer une fuite, que je ne commettrai pas, pendant ce temps, aucun acte contre la sécurité de l'Etat français ou contre celle des états alliés et que je ne perturberai pas l'ordre public. Cette obligation entre en vigueur après le départ du Camp. (Selon art. 38 de la Convention concernant l'Administration des Prisonniers de Guerre, conclue à Berne). Barcelonnette, le ...........1918

Au premier novembre 1918, on dénombre 683 prisonniers à Barcelonnette : 537 officiers, 2 sous-officiers et 144 hommes de troupes.

Souvenirs d'un officier allemand Lt. d. Res. Hugo Tönnes IR 144 Atelier Carl Schäfer Elberfeld, probablement 1916 (Croix de Fer 1re classe 14/08/1916) Avec son commentaire (voir en bas de page), Hans Colsman nous a aimablement transmis quelques-uns des souvenirs laissés par son grand-père sur sa captivité à Barcelonnette. Le Lieutenant Hugo Tönnes (1891-1977), originaire d'Elberfeld, a été détenu comme prisonnier de guerre du 10 mai 1917 au 8 février 1920 la plupart du temps à Barcelonnette. Contrairement à d'autres camps, les prisonniers étaient bien traités à Barcelonnette. Certains officiers avaient la permission de sortir du camp pour des excursions en montagne. Hugo Tönnes raconte que le commandant du camp avait été lui-même détenu en Allemagne pendant la guerre de 1870-1871 où il avait été bien traité. Pendant sa captivité, Hugo Tönnes écrivait chaque semaine à sa famille. Toutes ces correspondances ont été conservées. Parmi elles, figurait une série de cartes postales vierges de la vallée de l'Ubaye que le lieutenant à rapporté comme souvenir. Toutes ces cartes ont au verso le cachet de l'officier interprète du dépôt d'O.P.G. d'Albertville où a transité Hugo avant son retour en Allemagne.                     Voici le type d'enveloppe et de carte utilisé par Hugo pour ses correspondances avec sa famille et ses amis. Carte postale écrite par un camarade prisonnier en Suisse, adressée à Hugo Tönnes à Barcelonnette. Parmi les souvenirs rapportés par Hugo Tönnes il y avait cette photo. C'est peut-être lui qui est présent sur ce cliché. Les officiers prisonniers ont été autorisés à cultiver un lopin de terre situé côté ouest des casernes. Une autre photo montre la partie du jardin côté nord des casernes. Une lettre d'adieu de Barcelonnette du 18 octobre 1919 ; les chemins des compagnons de jardin se séparent : Gröhn va mettre en place une pépinière dans le Schleswig-Holstein. Graf est directeur de banque en Bavière (Friedberg, plus tard Landshut). Tönnes sera agriculteur en Rhénanie. Toujours dans ces souvenirs, une aquarelle (70 x 120 mm) signée F.W. représentant le lac d'Allos et les Grandes Tours, dédiée au Lieutenant Tönnes. Hugo Tönnes a aussi rapporté un petit fascicule xylographié représentant quelques dessins de la vallée de l'Ubaye. Ce document porte lui aussi le cachet de l'officier interprète d'Albertville. La mauvaise qualité du papier et l'impression indiquent un travail artisanal. Son auteur, R. Blumenschein, est un illustrateur caricaturiste allemand bien connu de la première guerre mondiale. Il est l'auteur de plusieurs Feldpostkarten. Il a donc fait partie des prisonniers détenus à Barcelonnette.

Avec l'envoi des gravures de Blumenschein, Hans Colsman m'indiquait : « I could nothing find about the artist, without this offer below, it may be interesting to you: »

Barcelonnette  (Original Mappe mit Deckelbild und 2 A5 Grafiken von R. Blumenschein, ein
Motivlinolschnitt des Deckelbildes der Mappe und 3 Originalzeichnungen von französischen
Ansichten aus dem 1. Weltkrieg und ein Foto der Kriegskameraden mit Namen).

Titillé par la curiosité, je me suis porté acquéreur de ce dossier attribué à R. Blumenschein et mis en vente par un antiquaire de Piltene en Lettonie. Il est constitué d'une chemise (16,4 x 23 cm) avec en couverture une gravure de Barcelonnette représentant les casernes avec en fond le Chapeau de Gendarme et le Pain de Sucre. Deux xylogravures (16 x 22,7 cm) de vues de l'Ubaye signées Blumenschein, identiques à celles du fascicule d'Hugo Tönnes, une linogravure (16 x 24,4 cm) du dessin de couverture, signée Blumenschein et datée du 1er octobre 1919 à Barcelonnette.

Deux dessins originaux non signés ; un réalisé à l'encre de chine représentant une vue Barcelonnette (12 x 19,4 cm) et un lavis à l'encre de chine du Pain de Sucre vu de Barcelonnette (12 x 18,3 cm).

Une aquarelle originale non signée représentant la ville de Sisteron vue de la citadelle, datée du 2 janvier 1917 à Sisteron (12 x 19,4 cm). Cela indiquerait que l'auteur a d'abord été détenu en captivité au dépôt d'officiers prisonniers de guerre de Sisteron avant d'être transféré à Barcelonnette.

Enfin une photographie (4,4 x 5,8 cm) de l'auteur avec ses compagnons d'armes et la liste de leurs noms.

Et à Jausiers...

Extrait du Journal des Basses-Alpes - 4 avril 1915.

Des prisonniers allemands ont été également détenus au Quartier Breissand à Jausiers. Une carte postale écrite le 21 octobre 1914 par un militaire du 3ème Bataillon territorial de chasseurs alpins en garnison à Jausiers mentionne la présence d'une dizaine d'officiers allemands.

Un groupe d'officiers allemands prisonniers quitte Jausiers le 26 mai 1915.

(Carte-photo collection Jacques Lagier)